TBM8A Socata revelou o TBM 850 no NBAA 2005 e iniciou entregas em maio de 2006. A grande diferenca para o TBM 700 foi o motor PT6A-66D — termodinamicamente capaz de 850 shp e flat-rated em 700 shp via Torque Control Unit, mantendo torque mais alto em altitudes elevadas onde o ar fino limitava a potencia disponivel do PT6A-64. Resultado: cruzeiro 20 kt mais rapido (320 kt vs 300 kt) e melhor performance hot-and-high.
Em 2008 a Socata lancou a versao TBM 850 Elite com cockpit Garmin G1000 integrado de fabrica — duas telas PFD/MFD de 10 polegadas e GFC 700 autopilot, substituindo os instrumentos analogicos Honeywell das primeiras 850s. Foi a primeira aeronave TBM de fabrica com glass cockpit moderno, abrindo caminho para o TBM 910 (2017) que adotaria o G1000 NXi de fabrica.
O grande beneficio do PT6A-66D flat-rated e a manutencao de potencia constante ate altitudes mais altas — em FL280-310 o TBM 850 cruza a 320 kt enquanto o TBM 700 cai para ~290 kt na mesma altitude. Em missoes 1.000 nm essa diferenca economiza 15-20 minutos de voo e melhora a economia de combustivel proporcionalmente.
O TBM 850 saiu de fabrica com MTOW de 7.394 lb (vs 6.578 lb do TBM 700A original) e useful load de 2.620 lb. Isso permitiu carregar full fuel + 4 adultos + bagagem completa em missoes ate 1.500 nm — limitacao classica do 700 que forcava trade-offs constantes entre passageiros e combustivel.
O TBM 850 antecede a era de automacao avancada da familia TBM. Nao tem autothrottle (chega no 940 em 2019), nao tem HomeSafe Autoland (940), nem touchscreen Garmin G3000 (930). Para proprietario-piloto que voa missoes longas em IMC noturna, a falta dessas redes de seguranca e diferenca real frente a TBM 940/960 atuais.
Entre 2006 e 2013, a Socata/Daher entregou aproximadamente 340 unidades do TBM 850 antes da transicao para o TBM 900 (que adotou redesign aerodinamico do cone, winglets e novo helice de 5 pas). O 850 e hoje o ponto de entrada mais popular para a familia TBM no mercado usado, com precos entre US$ 1,3-2,2 milhoes — atrativo para upgrade de Cirrus SR22T ou Piper M500.