LJ55Learjet 55 (Longhorn 55) — primeiro Lear midsize. Stand-up cabin, range transatlantico.
Lançado em 1981 (primeira entrega março de 1981), foi o primeiro Lear a romper a tradição de cabines compactas — cabine stand-up de 1,73m permitiu pela primeira vez que passageiros andassem em pé num Learjet. Marco da transição da marca do segmento light para midsize.
Foi o primeiro avião civil de produção a incorporar winglets — design baseado diretamente nas pesquisas da NASA do engenheiro Richard Whitcomb. As winglets reduzem arrasto induzido em 4-6% e foram o motivo do apelido 'Longhorn' (chifres longos, em alusão ao gado texano).
Combinação rara: cabine de 1,73m de altura (passageiros em pé) com teto operacional de 51.000 pés — voa acima de tráfego comercial e tempestades, proporcionando viagens mais suaves. Range de 2.165nm cobre transcontinentais EUA com folga.
Apenas 147 unidades produzidas em 6 anos — vendas decepcionantes comparadas aos 738 do Lear 35A. Preço alto (US$ 4-5M na época), peso elevado e a chegada do Cessna Citation III/VI/VII no mesmo segmento limitaram o sucesso comercial. Lear 55 foi rapidamente sucedido pelo Lear 60 em 1991.
Bill Lear faleceu em 1978, três anos antes do primeiro voo do 55 — mas o projeto foi conduzido por seu filho William Powell Lear Jr., piloto de testes da própria empresa. Foi a primeira aeronave Lear desenvolvida sem a presença direta do fundador, um marco simbólico da nova geração da marca.
Os modelos 55B (1986) e 55C (1987) foram pioneiros em glass cockpit no segmento midsize — Collins EFIS-86 com 4 telas substituindo instrumentos analógicos. Antecipou em 5+ anos a adoção de glass cockpit que se tornaria padrão na década de 1990.
Fontes: NTSB, CENIPA, Aviation Safety Network
PERDA DE CONTROLE NO SOLO